La Esclerosis Múltiple (EM) es una enfermedad degenerativa y crónica del sistema nervioso que genera muchas dudas en cada una de sus etapas.
A través del siguiente post, queremos dar respuesta a las preguntas más habituales que surgen tanto a pacientes como a sus familiares.
¿Qué es la esclerosis múltiple?
La esclerosis múltiple es una enfermedad degenerativa que afecta al Sistema Nervioso Central, a través del sistema inmunológico. Su evolución depende de las características de cada paciente.
La evolución de la EM no puede pronosticarse y depende de las características de cada afectado/a. Se manifiesta de diferentes maneras en cada paciente, por lo que también les afectará de varias formas.
La esclerosis múltiple aparece cuando el sistema inmune ataca a la mielina. Se trata de un material compuesto por proteínas y grasas que envuelve las fibras nerviosas o neuronas y facilita la conducción de los impulsos eléctricos entre las fibras nerviosas. Esta sustancia se pierde dejando en algunas ocasiones cicatrices, llamadas esclerosis. Las áreas lesionadas se conocen como placas de desmielinización. Si la mielina se destruye, la habilidad de los nervios para conducir impulsos eléctricos desde y al cerebro se interrumpe. Este hecho es el que provocará numerosos síntomas en el organismo.
¿Cuáles son las causas de esta enfermedad?
Actualmente se desconoce la causa exacta de la Esclerosis Múltiple. Según investigaciones recientes, podría tener un doble origen. Por un lado encontraríamos un componente genético y por otro algunos factores ambientales.
¿Cómo se diagnostica?
La esclerosis múltiple no tiene un diagnostico sencillo ni se realiza a través de una única prueba. En un primer momento, se realiza una primera revisión de la historia clínica y una exploración neurológica detallada para valorar todos los síntomas.
Es importante empezar por descartar otras enfermedades que pudieran provocar estos síntomas. Para esto, puede ser necesario realizar pruebas complementarias para descartar otras patologías y poder diagnosticar con certeza la EM.
Así, entre las pruebas complementarias más comunes, destacan:
- Analítica general
- Resonancia magnética cerebral (se obtiene una imagen muy detallada del cerebro)
- Punción lumbar (utilizada para el estudio de diferentes elementos del líquido cefalorraquídeo, el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal)
- Potenciales evocados (se utiliza para el estudio de la transmisión de los estímulos sensoriales recogidos por el sistema nervioso)
Hay que tener en cuenta que el diagnóstico de la esclerosis múltiple es muy complicado. En ocasiones, todas estas pruebas pueden no servir ni para descartar ni diagnosticar esta enfermedad.
¿A qué edad suele afectar?
La edad en la que suele aparecer la Esclerosis Múltiple se sitúa entre los 20 y los 40 años. Por lo tanto, afecta a adultos jóvenes en edad de trabajar. Este hecho puede generar más complicaciones, ya que las personas afectadas se ven obligadas a reenfocar sus proyectos vitales y expectativas laborales.
La EM afecta en un porcentaje mayor a las mujeres que a los hombres. Según diferentes estudios, esta proporción sería de dos mujeres por cada hombre afectado.
Además, la Esclerosis Múltiple es la segunda causa de discapacidad entre los jóvenes tras los traumatismos producidos por los accidentes de tráfico.
La esclerosis múltiple, ¿es hereditaria?
Actualmente sabemos que la Esclerosis Múltiple no es una enfermedad hereditaria. Es cierto que sí puede existir una predisposición genética a padecerla.
Su causa depende de determinados y complejos factores, así como de las relaciones entre ellos. Estos implican además factores ambientales, genéticos e inmunológicos.
¿Cuál es su prevalencia?
En España, la Esclerosis Múltiple afecta a unas 4-8 personas por cada 1000 habitantes. Los últimos estudios epidemiológicos consideran que la prevalencia de esta enfermedades importante. Esto significa que en nuestro país alrededor de 46.000 personas conviven con EM. Esta cifra aumenta hasta las 600.000 personas en Europa y alrededor de 2.500.000 en todo el mundo.
Se trata de la segunda causa de discapacidad neurológica en adultos jóvenes, superada únicamente por los traumatismos.
¿Tiene curación?
Aunque en los últimos años se han producido grandes avances en la investigación, no existe, a día de hoy, una cura para la esclerosis múltiple. Se trata de una enfermedad crónica que,tras desarrollarse, se padecerá de por vida. Afortunadamente sí existe esperanza para su curación.
Los numerosos estudios que se realizan sobre la enfermedad hace que se conozca cada vez mejor. Además, las investigaciones enfatizan en conseguir reparar el sistema nervioso central.
¿Qué tratamientos suelen aplicarse?
Actualmente existen diferentes fármacos para tratar la enfermedad, que ayudan a disminuir el número y la severidad de los brotes. Además, ayudan a minimizar la aparición de la discapacidad neurológica a largo plazo.
También existen una serie de terapias complementarias al tratamiento farmacológico, como son los masajes, el yoga, la meditación, Pilates y la acupuntura.
Además, otro de los tratamientos aplicados es la neurorehabilitación. Se trata de un tratamiento multidisciplinar y coordinado que tiene como objetivo la recuperación neurológica y funcional del paciente.
Durante esta rehabilitación, se trabajan tanto las funciones motoras como las cognitivas.
Todas las investigaciones coinciden en afirmar que la rehabilitación neurológica permite mejorar estas funciones y además mejorar la calidad de vida de los pacientes, evitando el progreso de su enfermedad.
Los objetivos que debe alcanzar el o la paciente, vendrán determinados por el equipo de profesionales.
En este sentido, desde Neural, podemos ayudarte.
Gracias a nuestro equipo multidisciplinar, realizamos una atención integral de cada paciente. Esto permite la mejora tanto de su propia autonomía o control hasta sus capacidades cognitivas.
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