La demencia vascular supone la segunda causa de demencia en edad adulta, solo superada por la enfermedad de Alzheimer. Algunos estudios afirman que representa en torno al 10-20% de los casos totales de demencia que existen. Este término se utiliza para clasificar una serie de enfermedades que ocasionan lesiones en el cerebro causadas por daños en sus vasos sanguíneos.
¿Qué es y cómo se desarrolla la demencia vascular?
La demencia vascular está causada por una lesión cerebral producida por una enfermedad cerebrovascular. El deterioro cognitivo que da como resultado es de intensidad tal, que es capaz de interferir en las actividades cotidianas. La lesión cerebral sucede cuando el aporte de oxígeno y nutrientes al cerebro se interrumpe. Esta, puede deberse a diferentes circunstancias.
Para ser diagnosticada, el paciente debe cumplir requisitos de demencia y existir evidencia de enfermedad cerebrovascular. Además, la relación entre estos dos requisitos, debe ser razonable.
¿Cuáles son las causas de la demencia vascular?
La demencia vascular está causada por un daño en el sistema vascular. Existen algunos factores de riesgo como la edad, hipertensión arterial, enfermedad cardiaca, Ictus previo, colesterol elevado, diabetes y tabaquismo.
Por lo tanto, llevar una vida saludable puede ayudarnos. Del mismo modo, es importante reconocer y tratar de manera precoz algunos de estos factores.
¿Cuáles son los síntomas de la demencia vascular?
Los síntomas y la progresión de la demencia, dependen de la etiología de cada paciente. Existen síntomas comunes con otros tipos de demencias, aunque sí es posible sacar algunas características propias:
- Su progresión es escalonada, fluctuante y con deterioros súbitos
- Síntomatología neurológica con disminución de fuerza o parálisis
- Problemas de memoria y concentración
- Depresión, irritabilidad, inquietud
- Crisis epilépticas
- Episodios de confusión aguda, alucinaciones, delirios
- Incontinencia o urgencia miccional
¿Qué tipos de demencia vascular existen?
Existen dos tipos principales de demencia vascular según la lesión que haya tenido lugar.
Así, puede deberse a un ictus de arteria/s grandes y la zona afectada dependerá de la zona del cerebro que se haya visto afectada.
El otro tipo de demencia vascular lo causa un daño de las pequeñas arterias que se encuentran en la profundidad del cerebro. Sus síntomas se desarrollarán de manera progresiva, viéndose afectada la marcha.
El tercer tipo es la demencia mixta. En este caso, la enfermedad de Alzheimer puede asociarse con infartos o lesiones de vasos pequeños.
¿Cuál es su tratamiento?
Aunque no es posible restituir el daño cerebral que causa la demencia, sí es posible ralentizar su progresión.
Esto se consigue actuando sobre los factores de riesgo cardiovascular.
Así, se deberá tratar la hipertensión, diabetes, colesterol alto o los problemas cardíacos para prevenir nuevos ictus. Por lo tanto, es recomendable adoptar un estilo de vida más sano.
La otra parte del tratamiento consiste en la rehabilitación. La fisioterapia o la terapia ocupacional y del lenguaje es importante para recuperar al máximo las funciones perdidas.
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