La hipófisis o glándula pituitaria es una pequeña glándula endocrina situada en la base del cerebro. Se conecta con el hipotálamo a través del tallo hipofisario y regula el equilibrio de muchas hormonas del cuerpo. Un crecimiento anormal en ella, da lugar a un tumor hipofisiario.
Síntomas de un tumor hipofisiario
Un tumor hipofisario (o adenoma) es una masa de células que crece en la glándula. Algunos tumores liberan hormonas, aunque la mayoría no lo hacen. En general, los tumores hipofisarios no son cancerígenos (son benignos) y su crecimiento es lento. El cáncer hipofisario es extraño. Los tumores benignos no se diseminan a otras partes del cuerpo, por lo que no hay posibilidad de que se desarrollen tumores secundarios.
Los síntomas de un tumor hipofisario pueden tener diferentes causas. Si el tumor está liberando una hormona, pueden existir altos niveles de esa hormona en el torrente sanguíneo. Si la función normal de la glándula pituitaria está afectada, puede haber niveles más bajos de una o más de las hormonas hipofisarias.
Los síntomas más característicos de este tipo de tumor, son los siguientes:
- Trastornos visuales
- Pérdida de la libido sexual o disfunción eréctil en los hombres.
- Irregularidades menstruales en las mujeres
- Cambios en la apariencia
- Dificultades cognitivas, como problemas con el pensamiento
- Frecuentes dolores de cabeza
- Náuseas y vómitos
- Mareo al levantarse
- Fatiga
Tipos de tumores
Los síntomas de este tipo de tumor son conocidos, pero no así sus causas. Algunos estudios afirman que una pequeña parte de estos puede deberse a un gen alterado.
Por este motivo, los diferentes tipos de tumor hipofisario se clasifican según su sintomatología. Entre ellos, podemos distinguir:
- Tumor hipofisario no funcional: Es el tumor más común y no segrega hormonas.
- Tumor productor de ACTH: la segregación de la hormona adrenocorticotrópica hace que las glándulas suprarrenales produzcan cantidades de cortisol anormales. Esto causa un trastorno conocido como enfermedad de Cushing.
- Tumor productor de prolactina: libera prolactina, la hormona que aumenta naturalmente durante el embarazo y después del parto para estimular la producción de leche.
- Tumor productor de hormona de crecimiento: libera hormona de crecimiento
Diagnóstico y tratamiento
Un tumor hipofisario se diagnostica mediante una serie de pruebas medicas que incluyen un examen físico, imágenes de resonancia magnética y tomografía computarizada, así como analíticas de sangre y examen del historial médico.
Tras el diagnóstico, el tratamiento a seguir, dependerá del tipo y tamaño del tumor, así como de la edad y el estado de salud general de la persona.
En general, las opciones de tratamiento incluyen:
- Cirugía: Se utiliza para extirpar el tumor.
- Radioterapia: Necesaria para atacar y destruir las células tumorales.
- Medicación: indicada para reducir el tamaño del tumor y evitar que produzca hormonas.
La rehabilitación de posibles secuelas
Tras aplicar la correspondiente intervención, puede ser necesario realizar rehabilitación neurológica en el caso de que existe algún tipo de afección de carácter cognitivo. Para ello se utilizarán técnicas similares a las utilizadas en casos de ictus o TCE.
El tratamiento neurorehabilitador debe iniciarse de la forma más precoz posible, teniendo en cuenta el pronóstico y la capacidad del paciente para colaborar.
Para estos pacientes, será recomendable realizar un programa intensivo que incluya fisioterapia, terapia ocupacional y logopedia. La intensidad del tratamiento mejora el rendimiento cognitivo y mejora la realización de actividades cotidianas.
Esta rehabilitación debe ser administrada por equipos interdisciplinares, especializados en Daño Cerebral.
El equipo de profesionales de Neural puede ayudarle, asignando un tratamiento individualizado para cada caso.
