Según diferentes estudios, uno de cada 700 bebés nace con el paladar hendido y el labio leporino o ambos. Se trata de uno de los defectos de nacimiento más comunes hoy en día. Estos niños/as necesitan diferentes cuidados por parte de profesionales de diferentes ámbitos sanitarios. En el siguiente artículo, vamos a desgranar qué es, cuál es su diagnóstico y su tratamiento.
¿Qué es el paladar hendido y el labio leporino y cómo se diagnóstica?
El paladar hendido y el labio leporino son defectos congénitos que pueden presentar algunos bebés. Sucede cuando el labio superior o el paladar no se desarrollan de manera correcta. La malformación del labio superior tiene lugar entre la cuarta y la séptima semana del embarazo, mientras que la del paladar se da entre la sexta y la novena semana. El tejido que forma el paladar y el labio superior no se unen antes del nacimiento, esto provoca que presenten una abertura en el labio superior. Los bebés pueden presentar uno de los dos o ambos.
Los niños/as con el labio leporino y el paladar hendido, pueden tener problemas para alimentarse e incluso, en el desarrollo del lenguaje. Además son más propensos a tener problemas dentales y auditivos, como infecciones o pérdida de audición.
Estos problemas pueden diagnosticarse durante el embarazo mediante una ecografía de rutina. El paladar hendido es más complicado de diagnosticar con este método y puede ser necesario esperar a su nacimiento. Además existen algunos tipos de paladar hendido que podrían no diagnosticarse hasta más adelante en la vida.
¿Cuál es el tratamiento?
La operación quirúrgica es la intervención que se utiliza para que el niño/a pueda cerrar el labio y el paladar, llevando una vida normal.
La cirugía para el labio leporino se puede realizar, normalmente, antes de los doce meses de edad. La intervención del paladar hendido se lleva a cabo antes de los 18 meses. Se trata de una operación que consigue mejorar la apariencia física del niño y corregir esta malformación. Además, gracias a esta, podrá mejorar su respiración, su audición y el desarrollo del habla y el lenguaje.
Durante toda la fase de tratamiento, un equipo multidisciplinar de profesionales será el encargado de llevar a cabo toda la actuación. Así, los ginecólogos, pediatras, médicos rehabilitadores, cirujanos, otorrinolaringólogos, dentistas o logopedas, guiarán al menor en todo el procedimiento.
La tarea del logopeda tras la intervención quirúrgica, será necesaria para rehabilitar posibles dificultades en el lenguaje o el habla.
La intervención del logopeda
Los niños/as con el paladar hendido y el labio leporino pueden presentar dificultades en el ámbito del lenguaje, la comunicación y el habla. Por esto, la figura del logopeda es fundamental en su tratamiento.
Una vez el niño ya ha sido intervenido, es cuando realmente empieza la intervención logopédica. Esta suele darse a partir de los 18 meses de edad.
Los objetivos generales de esta intervención logopédica son:
- Conseguir la normalización de las funciones de respiración, deglución y fonación.
- Potenciar el desarrollo lingüístico y comunicativo del niño.
- Orientar, aconsejar y apoyar a los padres.
- Configurar una labor preventiva, educativa y habilitadora dentro del marco natural del desarrollo del niño.
A partir de los 3 años de edad, con la incorporación de los niños/as al centro escolar, se deberá coordinar la intervención con los diferentes profesionales del centro. Será necesario identificar las necesidades educativas que pueda tener, así como los recursos disponibles y facilitar un tratamiento adecuado.
Las áreas a trabajar serían:
- Las características sonoras: la discriminación auditiva y fonológica.
- La respiración, la coordinación fono-respiratoria y el soplo.
- La rehabilitación miofuncional: praxias de movilidad, elasticidad y tono de la musculatura lingual, velar y labial.
- El desarrollo lingüístico general y el componente fonético-fonológico en particular.
En torno a los 5 años de edad, el equipo de cirugía valorará la competencia velofaríngea para ver si el paladar funciona correctamente, a pesar de estar anatómicamente reconstruido. Pueden ser necesarias nuevas intervenciones quirúrgicas.
Además de un equipo formado por diferentes profesionales, en Neural disponemos de un equipo de logopedas en los que podrás confiar.
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